강아지를 키우는 사람이라면 한 번쯤은 “우리 강아지는 얼마나 똑똑할까?”라는 궁금증을 가져봤을 것입니다. 강아지의 지능은 훈련을 잘 따라 하는 것, 문제 해결 능력, 반려인과의 소통 능력, 감정을 이해하는 능력 등의 여러가지 측면에서 평가됩니다. 이번 포스팅에서는 똑똑한 강아지 특징, 대표적인 품종에 대해서 알아보겠습니다.
똑똑한 강아지의 특징
1. 빠른 학습 능력
똑똑한 강아지들은 정말 금방 배우는 경향이 있습니다. “앉아”와 같은 기본 명령도 몇 번만 알려주면 척척 따라 합니다. 또 별도의 배변 훈련 없이 패드에 용변을 누는 등 새로운 행동을 빠르게 습득하여 주인을 깜짝 놀라게 하는 경우가 있습니다.
2. 문제 해결 능력
똑똑한 강아지들은 단순히 훈련을 잘 따르는 것을 넘어서, 혼자서 문제를 해결하려고 합니다. 예를 들어 문이 닫혀 있으면 손잡이를 눌러서 열어보려고 한다거나, 간식을 먹기 위해서 장난감을 움직이는 모습도 보일 수 있습니다.
3. 높은 사회적 지능
강아지가 내 기분을 알고 맞춰주는 느낌을 받아본 적 있나요? 똑똑한 강아지는 사람의 감정을 잘 캐치해서, 내가 우울해 보이면 옆에 다가와 위로를 해주기도 합니다. 사람과의 상호작용에 있어서도 단순히 명령을 따르는 수준을 넘어, 몸짓, 목소리 톤, 표정까지 이해하려고 합니다.
4. 좋은 기억력
강아지는 단순히 반복적인 명령 뿐 아니라 특정 상황이나 환경에 대한 기억도 오래 간직합니다. 산책 중에 지나간 길이나 좋아하는 간식을 두던 장소를 정확히 기억해 내고 그곳으로 가려고 하기도 합니다. 또한 과거에 위험했던 상황을 잊지 않고 비슷한 상황에서 스스로 대처하려는 모습을 보이기도 합니다. 따라서 똑똑한 강아지는 훈련을 더 잘 따라하고, 일상 생활에서 안전하게 행동합니다.
5. 풍부한 에너지와 호기심
똑똑한 강아지 일수록 여기저기 탐구하려는 호기심이 많은 경향이 있습니다. 새로운 장난감, 냄새, 소리에도 관심이 많고, 이런 자극들이 강아지를 더욱 똑똑하게 만들어 줍니다. 따라서 충분히 바깥 활동을 하거나 놀아줄 필요가 있습니다.
똑똑한 강아지의 대표 품종
1. 보더콜리
보더콜리는 세계에서 가장 똑똑한 강아지로 꼽힙니다. 어떤 훈련이든 금방 익히기도 합니다. 특히 양치기 견으로서의 역할을 오랫동안 수행해 온 만큼, 명령을 빠르게 이해하고 복잡한 작업도 척척 해냅니다. 예를 들어 목초지에서 양을 몰 때 보더콜리는 인간의 지시 없이도 상황을 판단해 행동할 수 있는데요. 이런 능력은 꾸준한 훈련과 충분한 자극이 있을 때 더욱 빛을 발합니다. 에너지가 넘치기 때문에 매일 긴 산책과 다양한 활동이 필요합니다.
2. 푸들
푸들은 외모 만큼이나 놀라운 지능을 자랑합니다. 토이, 미니어처, 스탠다드 등 크기에 상관 없이 모두 높은 학습 능력을 가지고 있으며, 다양한 묘기를 빠르게 습득할 수 있습니다. 특히 주인을 기쁘게 하려는 성향이 강해, 칭찬을 해주면 무척 잘 반응을 합니다. 역사적으로 귀족들과 함께하여 고급 사냥견으로 활동했던 기록이 있어, 지능 뿐 아니라 민첩성과 집중력도 뛰어납니다. 푸들은 환경에 잘 적응하고 새로운 도전에 강한 모습을 보여주는 강아지입니다.
3. 저먼 셰퍼드
저먼 셰퍼드는 군견, 경찰견, 구조견으로 유명합니다. 저먼 셰퍼드는 지능과 충성심, 강한 체력을 겸비한 다목적 품종입니다. 새로운 명령을 이해하고 수행하는 데 탁월하며, 사람을 보호하고 위험을 감지하는 능력도 뛰어납니다. 예를 들어, 저먼 셰퍼드는 단순히 명령을 따르는 데 그치지 않고, 훈련 과정에서 새로운 상황에 스스로 대처할 수 있습니다. 하지만 이런 능력을 충분히 활용하려면 꾸준한 훈련과 신체 활동이 필요합니다.
4. 골든 리트리버
골든 리트리버는 부드럽고 친근한 성격과 뛰어난 문제 해결 능력을 겸비한 품종입니다. 사람을 돕는 데 타고난 재능이 있어 안내견, 치료견, 탐지견 등 다양한 분야에서 활약하고 있습니다. 골든 리트리버는 가족과의 교감이 깊으며, 아이들과도 잘 어울리는 다정한 품종으로 사랑받고 있습니다.
각 견종마다 고유의 자질이 있다
이렇게 똑똑한 강아지의 대표 품종에 대해서 알아보았습니다. 하지만 이에 대해서 반론을 표하는 사람들도 있습니다. 이 실험에 대한 결과는 ‘인간이 원하는 대로’ 개가 움직여 줄 수 있는 지를 지극히 협소하고 임의적인 기준에 따라 판단한 결과라고 하는 의견이 바로 그 것 입니다. 타고난 지능, 적응적 지능, 복종 혹은 업무 지능에 따라서 개의 지능이 판별 되는데 이 것이 지극히 인간 중심적이라는 것입니다.
따라서 복종 신호를 학습하는 속도가 견종마다, 혹은 동일 견종 이라도 개체마다 다를 수 있습니다. 따라서 개의 지능 순위를 맹신하는 것은 주의해야 할 것입니다. 사람들은 똑똑한 강아지를 키우는 것이 수월할 것이라고 생각하여 해마다 푸들과 보더콜리를 가장 많이 입양하지만, 가장 많이 파양하는 개 순위에도 보더콜리가 상위에 자리잡고 있다는 사실을 기억해야 할 것입니다.
태어날 때부터 똑똑한 강아지는 없다
훈련 경기에서 좋은 성적을 거두는 강아지도, 말을 잘 알아듣는 강아지도 태어날 때부터 그렇게 할 수 있었던 것은 아닙니다. 복종 혹은 업무 지능에서 상위를 차지한 견종은 영리한 강아지가 될 인자를 가졌는지 모르지만, 정말 똑똑한 강아지로 길러지기 위해서는 사람의 도움이 필요합니다.
아무것도 가르치지 않은 보더콜리가 눈앞에 날아가는 디스크를 캐치하는 일이나 집에서 느긋하게 있는 골든 리트리버가 산속에서 조난자를 찾아오는 경우는 없습니다. 결론은 머리가 좋은 견종이라도 사람이 서포트 하지 않으면 똑똑한 강아지가 될 수 없다는 것입니다.
복종 지능이 높은 견종들은 사람과의 공동 작업을 효율적으로 수행하기 위해 개량되어 온 견종이기 떄문에 다양한 자극과 업무에 항상 굶주려 있습니다. 따라서 그냥 방치되어 있을 경우 똑똑하기는 커녕 문제 행동을 을으킬 가능성도 높아집니다.
강아지를 똑똑하게 하는 훈련 방법
1. 꾸준한 훈련과 놀이
똑똑한 강아지는 항상 무언가를 배우고 싶어합니다. 단순한 명령 뿐 아니라 새로운 트릭이나 장난감을 통해 강아지가 머리를 쓸 기회를 주는 것이 좋습니다.
2. 충분한 산책과 운동
지능이 높은 강아지는 다양한 자극과 업무에 항상 목말라 있습니다. 매일 산책과 놀이 시간을 통해 에너지를 발산시켜 주면 강아지가 훨씬 더 행복해 할 것입니다.
3. 긍정적인 칭찬과 보상
강아지가 잘했을 때는 아낌없이 칭찬해 주세요. 긍정적인 칭찬 한마디와 간식 하나가 강아지에게는 큰 동기부여가 된답니다.
4. 새로운 경험 제공
다양한 장소를 탐방하거나 새로운 상황을 경험하는 것이 좋습니다. 강아지가 스스로 적응할 기회를 주면 더욱 똑똑해질 것입니다.
결론
반려견들은 견주(보호자)와 친밀해지고 싶어하며, 특별한 관계를 만들어 갈 수 있는 존재입니다. 물론 반려견을 키우는 것은 많은 사랑과 관심이 필요하지만, 그만큼 보람 있는 일이라고 생각합니다. 똑똑한 강아지를 키우고 싶고, 자신이 키우는 강아지가 똑똑하길 바라는 마음은 견주라면 공감하실 것입니다.
머리가 좋다고 알려진 강아지라도 보호자의 도움 없이 좋은 반려견이 될 수 없고, 특별히 머리가 좋다고 알려진 견종이 아니더라도 보호자가 그 강아지를 잘 이해하고 정확하게 훈련을 함으로써 자랑스러운 반려견이 될 수도 있을 것입니다. 따라서 보호자의 역할이 중요합니다. 하루하루 반려견과 애정을 나누며, 반려견과의 시간을 나누는 즐거움을 늘려가면 미처 발견하지 못한 반려견의 능력도 발견할 수 있을 것이라 생각합니다.
